Il proverbio dialettale “L’ascula’ tira la preta e nascunne la ma’” richiama un’immagine molto vivida e immediata, tipica della saggezza popolare tramandata oralmente. Tradotto in italiano, significa letteralmente “l’ascolano tira la pietra e nasconde la mano”, che richiama il detto “il furbo tira la pietra e nasconde la mano”. L’immagine, dunque, è quella di qualcuno che compie un gesto provocatorio – come lanciare una pietra – e subito dopo nasconde la mano per far finta di non essere stato lui.
Nel linguaggio figurato il proverbio – che richiama l’espressione di uso comune “tirare il sasso e nascondere la mano” descrive una persona che provoca una situazione o compie un’azione scorretta, ma poi si affretta a negare qualsiasi responsabilità. È il comportamento di chi agisce nell’ombra, alimenta tensioni o difficoltà e, quando le conseguenze emergono, si presenta come estraneo ai fatti. In questo senso il detto è molto vicino all’espressione italiana ormai entrata nell’uso comune “tirare il sasso e nascondere la mano”, che mantiene esattamente la stessa immagine e lo stesso significato.
La differenza significativa, però, è che il proverbio attribuisce quel comportamento agli abitanti della provincia di Ascoli, quasi a dire – in apparenza – che gli abitanti della provincia avrebbero la caratteristica forte di non essere sinceri nel rivendicare le proprie azioni. Secondo alcuni invece l’espressione si riferirebbe ai soli abitanti della città, che visti dalla provincia potrebbero sembrare eccessivamente formali e poco sinceri. Ovviamente non è così: gli ascolani sono uguali a tutti gli altri abitanti d’Italia da questo punto di vista.